الأئمة المتقدمون النخبة الذين ترتضى أحكامهم في الحديث

مالك، ويحيى القطان، وابن مهدي
وأحمد وابن المديني، وابن معين، وعمرو الفلاس والذهلي، وأبو زرعة، وأبو حاتم، وأبو داود،
والبخاري ومسلم والترمذي والنسائي
والعقيلي، وابن عدي، والدارقطني.
فهؤلاء ومن في طبقتهم هم الأئمة النقاد أهل الشأن. الذين ارتضاهم الله لحفظ السنة ، عليهم المعول. وعنهم تتلقى الأحكام، فمن خالفهم ممن جاء بعدهم فلا عبرة بخلافه.